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Catwoman est une supervilaine de l’univers Batman. Elle fut créée par Bill Finger et Bob Kane en 1940 et inspirée en partie par la propre cousine (au deuxième degré) de Kane, une certaine Ruth Steel. 
Catwoman est une antihéroïne connue pour ses positions plus que douteuse : elle est des deux côtés de la loi, mais ce qui est sûr c'est que c'est l'un des personnages féminins les plus importants du Batverse.

Elle apparaît pour la première fois au printemps 1940 dans Batman #1 sous le nom de The Cat. Son personnage est tout de suite identifié comme une cambrioleuse/voleuse avec un costume de chat et un fouet, ayant un attrait particulier pour les vols d’objets très précieux. 
 

Le costume de la femme chat se verra enfilé par plusieurs personnes au cours des années mais, la Catwomanprincipale reste Selina Kyle. 
Ce personnage est reconnu pour la relation ambivalente bien spéciale qu’elle a toujours entretenue avec Batman, entre haine et amour, flirts et combats, entraides et trahisons. Au fil des années, Catwoman s’est imposée comme étant la plus longue relation sentimentale de Bruce Wayne/Batman et dans certaines versions comme étant carrément le seul véritable amour du héros. 
Depuis 1990, une série de comics lui est exclusivement dédiée dans laquelle elle œuvre non plus en tant que supervilaine mais comme antihéroïne. 
Catwoman se place 51e dans le classement des « 100 meilleurs vilains de tous les temps » réalisé par Wizard Magazine. 


Pouvoirs/Capacités : 

Catwoman est une athlète complète et accomplie, capable de réaliser n’importe quelles acrobaties. Elle fut entraînée par Armless Master pour les arts martiaux et par Wildcat (Ted Grant) pour la boxe et le combat de rue. Elle est une combattante redoutable, ces deux points forts étant sont agilité et rapidité. Elle maîtrise très bien le combat au corps à corps pour lequel elle utilise tous ses atouts : rapidité, équilibre, souplesse, ainsi que d’excellents réflexes. Autrement dit toutes les capacités reconnues chez les chats. Elle est aussi très douée avec les fouets.
Et elle a bien sûr de grandes capacités pour le cambriolage. 


Costume/Équipements/Gadgets : 

Son costume a beaucoup changé au cours des années et suivant les différentes versions du personnage. Lors de sa toute première apparition elle ne porte ni costume ni masque ni déguisement. Pour sa deuxième apparition, elle porte un masque de chat (façon masque de théâtre ou de carnaval avec une vraie tête de chat) et une simple robe. Par la suite elle s’orientera progressivement vers le costume le plus célèbre à savoir une combinaison en cuir moulant très stylée, des bottes, un masque avec des petites oreilles et bien sûr un fouet. Selon les versions elle peut porter de grosses lunettes.
Cependant en 1960 son costume devient vert et elle porte une cape. 
Dans les années 90, elle porte une combinaison moulante violette puis, influencée par le film Batman le défi, elle s’oriente vers le noir, en cuir ou vinyle, très stylisé, dans une approche fétichiste. Les artistes varieront ensuite entre le noir et le violet selon leurs choix.
Pour la plupart des costumes elle porte aussi des griffes rétractables aux mains et parfois aux pieds. Dans certaines versions elle porte même une queue de chat. 

Pendant l’âge d’argent, Catwoman possède beaucoup d’équipements et d’armes stylisés à l’image du chat. Par exemple, une voiture ayant l’apparence d’un chat appelée la « Catillac ».
Dans la période post-crisis, son arme favorite est son très célèbre fouet. Elle a aussi de quoi attacher ses victimes aux mains et aux pieds avec du fil ou du scotch. 
 


Points faibles : 

Sa passion pour tous les objets de valeur liés aux chats, du coup elle peut très facilement se mettre en danger par avarice, se jeter tête première dans des situations délicates pour avoir ce qu'elle convoite. Et ce sera bien sûrBatman qui devra faire le boulot derrière pour lui sauver les miches.
Ses sentiments amoureux pour Batman peuvent être considérés comme un point faible. Bien que continuellement ambivalents ces sentiments peuvent la faire hésiter à aller trop loin dans ses combats avec son ennemi/amour ou encore l'attendrir, la séduire, lui faisant ainsi perdre toute réflexion tactique et toute envie de détruire son beau mâle, se laissant porter par son cœur. 
De même, Catwoman est une simple humaine et une simple balle suffit à la tuer.

 

 

L’âge d’or et l’âge d’argent

Catwoman fait sa première apparition dans Batman #1, elle est alors arrêtée par l’homme chauve-souris tandis qu’elle tente de voler un collier de très grande valeur. 
Les origines de la féline sont abordées dans Batman #62, on y apprend que Selina Kyle s’est détourné du crime après avoir perdu la mémoire suite à un choc à la tête pendant un crash d’avion auquel elle a survécu. Catwomanpasse donc du bon côté pendant plusieurs années, aidant Batman dans sa lutte contre le crime comme dans les numéros 65 et 69 de Batman. Mais elle décida finalement de reprendre la voie de la criminalité dans Detective Comics #203.
Les dernières apparitions de Selina avant de nombreuses années se font dans Batman #84 et Detective Comics #211. On ne la reverra plus avant 1966.
 

Dans les années 70, une grande partie des aventures de Catwoman se déroulent sur Terre II. On nous apprend que la voleuse s’est rangée dans les années 50 (suite à Batman 69) et s’est finalement mariée à Bruce Wayne. Le couple a eu une fille, Helena Wayne, qui deviendra plus tard l’héroïne The Huntress. 
Dans The Brave and The Bold 197, les origines de Catwoman sont reprises et on découvre que celle-ci n’a jamais eu d’amnésie et qu’elle a inventé toute l’histoire pour pouvoir s’offrir une nouvelle vie. Selina Kyle était en fait une femme battue qui décida de quitter son mari. Mais celui-ci garda les bijoux de son ex-femme dans son coffre fort, ainsi Selina du entrer par effraction chez lui pour les récupérer. Elle prit tellement de plaisir à le faire qu’elle décida de devenir une cambrioleuse professionnelle déguisée en chat. La suite on la connaît, elle rencontrera Batman à de nombreuses reprises. 
Cette Catwoman de terre II (toujours dans l’âge d’or) meurt à la fin des années 70 quand un criminel l’a fait chanter, l’obligeant à retourner à l’action et à recommencer à voler. (DC Super-Stars #17).
 

La première apparition de Catwoman dans l’âge d’argent se fait dans Superman’s Girl Friend, Lois Lane 70. Pendant cette période, elle continue de faire des apparitions dans les différents comics de l’univers Batman.

Dans plusieurs histoires des années 70, Catwoman commet des meurtres, ce qu’elle ne ferait jamais dans les versions du personnage que l’on connaît sur les Terre I et II. On considère donc que ces histoires et cette version « meurtrière » de Catwoman appartiennent à Terre B, une autre terre parallèle. 


L’âge moderne, Post-Crisis

Renouveau des origines.

Comme pour beaucoup de personnages DC à ce moment-là, l’histoire et les origines de Catwoman sont remises au goût de l’époque. 
En 1986, avec son Batman : Year One, Frank Miller réintroduit aussi le personnage de la femme-chat. Selina Kyleest une prostituée (dans la spécialité est d’être dominatrice pendant les ébats) qui adore les chats et qui décide de devenir une voleuse déguisée en chat quand elle voit Batman à l’œuvre. Dans cette histoire, Holly Robinson (qui portera le costume de Catwoman plus tard) est présentée comme une jeune fugueuse et prostituée que Selina prend sous son aile.
 

La série Catwoman : Her Sister’s Keeper, de Mindy Newell en 1989, approfondit encore un peu plus ce qui avait été commencé dans Year One. Ce comic explore les premières années de Selina en tant que prostitué ainsi que la naissance de Catwoman. C’est une période déjà très sombre de sa vie, mais un événement va la rendre encore plus tragique. Un jour, le proxénète de Selina, Stan, enlève et viole sauvagement sa sœur Maggie. Selina tue Stan pour sauver sa sœur et elle réussit à le faire impunément.

Certaines parties des origines de Catwoman abordées dans Year One et dans Her Sister’s Keeper resteront inchangées au cours des années, mais d’autres seront effacées. 
Ainsi tout ce qui se passe dans Her Sister’s Keeper sera démenti par les événements de Zero Hour et certains écrivains qui suivent rejetterons le choix de Miller de faire de Catwoman une prostituée. Pour tenter de réconcilier tout le monde, certains auteurs ont postulé que dans ses jeunes années, Catwoman aurait fait semblant d’être une prostituée dans le but d’attirer les hommes seuls et de les voler. Pour autant, des personnages présents dans son passé de prostitution restent présents dans son univers. Les meilleurs exemples sont son amie Holly et sa sœur Maggie qui apparaîtront régulièrement dans la série Catwoman.

Catwoman est l’aînée des deux sœurs (Maggie étant la plus jeune), ses parents sont Brian et Maria Kyle. Catwoman (vol. 1) #0 donne des précisions sur l’enfance de la voleuse mais ignore aussi l’existence de sa sœur Maggie. On apprend que la mère de Selina n’était jamais là pour elle et préférait passer du temps avec des chats, jusqu’au jour où elle se suicide. Son père Brian est un alcoolique, très froid et méchant avec sa fille, car d’après lui celle-ci ressemble trop à sa mère et il en veut énormément à sa femme d’être morte. Il mourra à cause de l’alcool. 

Selina se retrouve donc seule et ère dans les rues pour un moment avant d’être recueillie et envoyée dans un orphelinat, The Juvenile Hall. À ce moment-là le destin de Maggie n’est pas clair du tout, on ne sait pas grand-chose. Ed Brubaker la réintroduira dans les comics en postulant qu’elle avait été envoyée dans un orphelinat puis adoptée. 
À 13 ans, Selina découvre que le directeur de l’orphelinat détourne des fonds. Apprenant qu’elle est au courant, le directeur décide de trouver un moyen de la faire taire. Il enferme Selina dans un sac et le jette dans un lac pour la noyer (la même procédure que celle utilisée avec les chats). La jeune fille s’en sort et retourne à l’orphelinat où elle vole des papiers compromettants, des preuves de la corruption du directeur. Elle utilise ces preuves pour le faire chanter. Elle lui demande d’effacer tous les dossiers de la ville qui se rapportent à elle. Finalement Selina vole le collier en diamant du directeur et s’échappe (toujours dans Catwoman (vol. 1) #0).

Selina Kyle se retrouve à Alleytown (un petit réseau de rues entre East End et Old Gotham) dans Catwoman (vol. 2) #12. Elle est alors accueillie par un gang de jeunes voleuses, dont la chef est Mama Fortuna, qui lui apprend tous les trucs pour le cambriolage. Mais la chef du gang traite ses élèves comme des esclaves et garde pour elle tous les bénéfices des vols. Selina décide alors de s’en aller et est accompagnée par une nouvelle amie, Sylvia. Mais les deux filles ont du mal à vivre seules dans la rue et commencent à devenir de jeunes prostituées. Sylvia se fera au moins un client, Selina apparemment jamais. Sylvia sera alors en colère contre son amie quand celle-ci ne s’inquiétera pas du fait que son premier client ait un peu abusé d’elle. Elles se séparent. 

Dans Catwoman : Year One (Catwoman annual #2 1998), Selina est maintenant adulte et travaille comme voleuse, ce qu’elle réussit plutôt bien. Mais suite à un cambriolage raté, elle accepte la proposition d’un proxénète, Stan, et se fait un peu oublier en devenant prostituée. Leur plan est en fait de soutirer des informations aux clients pour pouvoir planifier de futurs crimes. C’est pendant cette période que Selina reçut son célèbre fouet, offert par un client, qu’elle garde d’abord comme trophée. 
 

Dans Batman : Dark Victory, Catwoman s’imagine être la fille illégitime du mafieux Carmine Falcone, bien qu’elle ne trouve aucun élément le prouvant. Pour autant, dans la mini série Catwoman : When in Rome, les liens entre la femme-chat et la famille Falcone sont approfondis. Quelques preuves sont avancées du lien entre les deux, mais toujours rien de définitivement tangible. 
 


À noter que dans ces deux ouvrages, Bruce a une relation avec Sélina Kyle. Le beau brun ne sait rien de la double vie de la belle et la jeune femme ne sait pas que le millionnaire est le Chevalier Noir. Malgré tout, il semblerait qu'elle ait de réels sentiments pour lui mais elle met fin à leur relation car Bruce s'éloigne de plus en plus d'elle à cause de sa mission. Quant à elle, elle quitte Gotham pour Rome.
 


Du vol à l'amour.

Catwoman est aussi présente dans la saga Knightfall où elle refuse la proposition de Bane de travailler avec lui car elle ressent du dégoût pour le criminel qui a brisé le dos de Batman. Plus tard, elle prendra un avion avec Bruce Wayne pour rejoindre la prison Santa Prisca. 
 

En 1993, fort du succès du film Batman : Le Défi , Catwoman a droit à sa propre série de comics. La série décrit la jeune femme comme une voleuse internationale ayant un code moral ambigu. 
La série nous offre des histoires telles que l’adoption de la jeune fugueuse, son ancienne acolyte : Arizona, l’aide qu’elle apporte à Bane qu’elle trahit plus tard pour Azrael et sa période au gouvernement. LA série donne aussi des compléments sur ses origines : ses débuts de jeune voleuse, sa période difficile d’incarcération juvénile et son entraînement avec le super héros Wildcat.

Maintenant à New York, Selina fait du chantage pour devenir CEO (chief executive officer) d’une compagnie mafieuse, Ranfolf Industries. Elle souhaite utiliser cette position pour devenir maire de la ville, mais ses plans tombent à l’eau quand son identité secrète est découverte. 

Elle retourne alors à Gotham City en pleine période de No Man’s Land (le tremblement de terre qui dévaste Gotham, celle-ci étant alors coupée du reste du monde). Elle aide Batman dans son combat contre Lex Luthor. Elle est ensuite envoyée en prison par le Commissaire Gordon mais réussira à s’échapper. 
Par la suite, elle disparaît et tout le monde pense qu’elle a sûrement été tuée par "Deathstroke the Terminator". Sa série s’achève là-dessus, au numéro 94. 

Cependant Catwoman apparaît de nouveau dans Detective Comics759 à 762 , l’histoire se nomme "Trail ofCatwoman". Il s’agit en fait du détective privé Slam Bradley qui tente de comprendre ce qui est réellement arrivé à la voleuse. 
Cette histoire débouche sur une nouvelle série Catwoman en 2001. Cette fois elle est entourée par d’autres personnages comme Holly Robinson et Slam Bradley, ensemble ils défendent le quartier East End de Gotham. MaisCatwoman continue toujours de voler. 

Pendant la période "Hush" (Batman 608 à 619), Batman et Catwoman travaillent ensemble et ont une relation intime. L’homme chauve-souris lui révèle même sa vraie identité. Mais par la suite il mettra fin à cette relation pensant que le Sphinx et Hush la manipulent. 
(C’est la deuxième fois que Selina découvre qui est Batman, ça avait été le cas dans les années 80 aussi. Mais l’histoire avait été un peu changée par la suite et Catwoman ne se souvenait plus de qui était Batman.)

 


Elle apparaît aussi dans une histoire de la Ligue des Justiciers (Crisis Of Conscience ) dans laquelle elle aideBatman et la Ligue à venir à bout de la Société Secrète (dont elle avait été membre un petit moment).

Durant la période "Identity Crisis", Catwoman est de nouveau du bon côté, elle a complètement changée et son amour pour Batman est maintenant plus que réel. Mais elle apprend plus tard que cette transformation est due à un effacement de sa mémoire opéré par Zatanna. La magicienne ne donna pas de raisons à cet acte, mais on saura plus tard qu’elle avait le consentement de sept membres de la Ligue des Justiciers qui l’ont aidé à effacer les mémoires du Docteur Light et de Batman. 
La réaction de Catwoman à cette nouvelle est sans appel ; elle balance Zatanna par une fenêtre (celle-ci survivra). 
Suite à cela, on la voit recouvrir son lit avec les différents costumes de la femme-chat qu’elle a portés au fil des années.

Toujours dans le doute par rapport à elle-même et le camp dans lequel elle doit se situer, Catwoman se retrouve face une situation compliquée ; celle de devoir tuer un super-vilain. Il s’agit de Black Mask qui, pour se faire un nom, s’attaque à toutes les personnes qui sont chères à Selina. De Sam Bradley à Holly. Il s’en prend même à sa sœur Maggie, la torturant et la laissant dans un état catatonique, et tue le mari de celle-ci. Le vilain a découvert l’identité secrète de la voleuse grâce à l’ami d’enfance de cette dernière, Sylvia, qui a toujours une dent contre elle. Pensant que Catwoman, suivant ses principes, ne tuera jamais personne, Black Mask a droit à la surprise de sa vie lorsque Selina lui met une balle en pleine tête. 
On suppose que c’est la toute première fois que Selina enlève directement une vie car cet événement continu à la hanter pendant la période « One Year Later ». 
 

Un an plus tard...

Suite au bond en avant d’un an dans l’univers DC, Selina n’est plus Catwoman, elle a quitté l'East End et a donné naissance à une fille, Helena (dont le père est inconnu). Elle vit maintenant sous un pseudonyme, Irena Dubrovna, et donne toute son attention à sa fille. Du coup, c’est Holly Robinson qui reprend le costume de Catwoman. 

Bien qu’elle prenne son rôle de mère très au sérieux, Selina endosse le costume de Catwoman encore une fois. Mais ayant pris du poids, elle se rend compte que son costume est devenu un trop serré pour elle. De plus, elle est facilement distraite par un criminel tout ce qu’il y a de plus ordinaire. La situation se règle vite avec l’arrivée d’HollyRobinson mais les deux Catwoman en action sont filmées et se retrouvent sur une bande vidéo. 
De retour chez elle, Selina découvre que l’homme derrière la caméra n’était autre que Film Freak, qu’il a découvert son pseudonyme et qu’avec l’aide d’Angle Man, ils ont enlevé sa fille. 
Après avoir secouru sa fille, Selina demande à Zatanna d’effacer un bout des mémoires de Film Freak et d’Angle Man pour ne plus qu’elle soit en danger. Suite à cela, Angle Man se rend de lui-même à la police alors que son compère devient un meurtrier. 
Ted Grant informe Selina qu’Holly a été arrêtée pour le meurtre de Black Mask. Selina se faufile alors au commissariat de Police et permet à son amie de s’évader. 
Après avoir définitivement vaincu Film Freak, Selina Kyle retourne chez elle et découvre que Slam Bradley a compris qu’Helena est en fait la fille de son propre fils, Sam Bradley Junior, et qu’il en est donc le grand-père. 

 


Selina se demande alors si elle doit continuer à élever sa fille ou non, sachant que sa vie en tant que Catwomanpeut la mettre en danger. Avec l’aide de Batman, elle et sa fille se font passer pour mortes, ainsi Selina peut faire adopter sa petite Helena. 
Un mois après l’adoption, Selina demande de nouveau de l’aide à Zatanna. Cette fois-ci elle veut effacer chez elle tous les souvenirs d’Helena et revenir vers une mentalité de criminelle. La magicienne refuse, pensant que ce serait cruel pour la mère comme pour la fille. Elle ajoute qu’elle ne pourra jamais changer l’esprit de Selina, celle-ci étant en voie de devenir une héroïne. Pensant qu’elle ne peut donc plus fonctionner comme une criminelle, Selina devient l'une des « Outsiders » de Batman. Elle abandonne très vite, remplacée par Batgirl. 

Dans Salvation Run 2, Catwoman est envoyée dans la Prison Planet. Elle s’allie alors à Lex Luthor pour pouvoir s’en échapper et revenir sur Terre. Mais il se produit une erreur et elle atterrit sur une Terre d’un univers parallèle, sur laquelle Catwoman est une grande criminelle. On apprendra plus tard qu’elle n’a jamais quitté la Prison Planet et que cette Terre alternative était une création de son propre esprit. Alors qu’elle est accusée de traîtrise envers Luthor,Catwoman révèle que le Martian Manhunter a pris l’apparence de Blockbuster (un vilain crée par Luthor) et regagne ainsi la confiance de l’homme d’affaires. Celui-ci la laisse alors retourner sur Terre grâce à une machine de téléportation qu’il a lui-même construite. 

De retour, Selina n’est pas sûre de ses sentiments pour Bruce Wayne alors qu’elle apprend que celui-ci à une nouvelle compagne, Jezebel Jet. Elle a ensuite une prise de bec avec Zatanna car elle pense que la magicienne a elle aussi toujours des sentiments pour le milliardaire. Zatanna lui avoue tout, mais elle a choisi d'oublier ses sentiments et conseille à Selina d’ouvrir son cœur à Bruce avant qu’il ne soit trop tard. Mais Hush les interrompt et s’en prend aux deux femmes dans le but de faire du mal à Bruce.

Plus tard, dans Detective Comics #848, l’Épouvantail distrait Batman ce qui permet à Silence de s'en prendre à la belle qui, selon le Super-Vilain, a toujours été le petit faible de Batman. Après un combat plutôt déséquilibré et rapide, il parvient à la maîtriser et lui retire son cœur avant de le cryogéniser (et réussit à maintenir en vie Sélina) grâce au savoir de Victor Freeze. 
Batman est bouleversé et confie Sélina à deux membres de la JSA : le Dr Terrific et Dr Mid-Nite. Il réussit ensuite à récupérer le cœur et l'amène aux deux justiciers afin qu'ils opèrent rapidement la belle.
 

L'opération réussit mais Sélina est toujours dans le coma et personne ne sait si elle va s'en sortir. Zatanna, grâce à ses pouvoirs, vient lui rendre visite et s’excuse de ne pas l’avoir avertie pour Hush. La magicienne lui donne alors une petite bouteille de produit censé contenir de l’aloe vera pour ses cicatrices mais elle y a en fait ajouté un peu de magie pour aider la voleuse à guérir. 
Une fois réveillée, Selina se sent triste parce qu’elle pense qu’elle pourrait finir sa vie seule. Pourtant, croyant qu’elle est encore inconsciente, Bruce entre dans sa chambre d’hôpital et se lance dans un long monologue. Il lui avoue qu’elle est la seule femme qu’il n'a jamais aimée et qu’il l’aimera toujours. 
 

À la fin de l'ouvrage, l'on apprend qu'elle est en convalescence et qu'elle a réussit à se venger : elle a pu remonter jusqu'aux comptes en banques de Hush et l'a totalement dépouillé de sa fortune, la redistribuant à des œuvres caritatives envers les animaux et s'offrant aussi des vacances au soleil.

Catwoman #82 décrit un chassé-croisé entre Batman et Catwoman sur les toits de Gotham qui se finit avec le vol de la Batmobile par la femme au costume de chat, qui aurait apparemment repris sa vie de voleuse. 

Batman Reborn : 

Dans Batman: Battle for the Cowl, elle fait partie de l'équipe d'urgence mise en place par Nightwing et Robin. Elle combat les hordes de voyous qui se déchaînent dans Gotham et aidera aussi Tim à remonter jusqu'au repère deJason Todd, qui se fait passer pour Batman.

Elle est également présente dans la série Gotham Sirens et est aux côté de Ivy et Harley Quinn. Les trois jeunes femmes semblent s'allier pour maintenir un semblant d'ordre à Gotham.

Elle apparaît dans l'arc « Life After Death » : on la voit nostalgique et se remémorant avec tristesse ses moments passés aux côtés de Bruce. 
Elle parle de Dick et de sa ressemblance avec un Bruce Wayne plus jeune. Enfin, elle aide Dick, alors nouveauBatman, qui est aux prises avec les Falcone.

Comme tous les héros DC, Catwoman doit faire face aux Black Lanterns dans l'immense crossover « Blackest Night ». Ici, elle fait face à l'homme qu'elle a tué quelques années auparavant et qui a ressuscité grâce à l'anneau des Black Lanterns : Black Mask.

Lorsque Bruce Wayne revient de son voyage à travers le temps, il enrôle la belle féline dans son organisation : laBatman Inc. Ensemble, ils iront au Japon afin de recruter Mr Unkown.

Notons qu’entre temps, elle a aussi combattu en solo plusieurs ennemis récurrent de l’Homme Chauve-Souris tel queTalia Al Ghul, Harley Quinn et Poison Ivy.


Versions alternatives.

Dans The Dark Knight Returns.
Elle apparaît dans l'œuvre magistrale de Frank Miller. Ici, elle est âgée et a pris pas mal de poids et elle connaît l'identité de Batman, dont elle est encore amoureuse (et lui aussi).
À noter que dans la suite de l'œuvre, dans The DK Strikes Again, Carrie Kelley (alors Robin dans The DK Returns) change de nom et de costume pour devenir Catgirl.