Kingdom Hearts (fin)

Hironobu Sakaguchi est le producteur délégué de la série.

Le développement du premier jeu Kingdom Hearts commence en février 2000^[56]. Il est dirigé par Tetsuya Nomura et produit par Shinji Hashimoto, qui conçoit l'idée lorsqu'il rencontre un producteur de Disney dans un ascenseur^[57], les bureaux japonais de Square et de Disney étaient auparavant situés dans le même immeuble^[58],[59]. Alors que Nomura a déjà travaillé sur la série des Final Fantasy en tant que designer des monstres et directeur des graphismes, il est resté dans l'ombre, jusqu'à ce qu'il devienne le concepteur principal des personnages de Final Fantasy VII. Kingdom Hearts marque son passage à un poste directionnel, même s'il continue à garder son poste de concepteur de personnages. Les scenarii sont écrits par Kazushige Nojima, qui est scénariste pour Square depuis Final Fantasy VII jusqu'à sa démission en 2003. À l'origine, le développement est axé sur un gameplay et une histoire simples et accessibles au jeune public de Disney. Mais après que le producteur délégué de Kingdom Hearts, Hironobu Sakaguchi, a expliqué à Nomura que le jeu serait un échec s'il n'atteint pas le même niveau que les jeux de la série Final Fantasy, il commence à développer l'histoire plus en profondeur^[60].

Nomura intègre à la fin du premier jeu une bande-annonce cachée dans l'espoir que les fans désirent une suite. Il n'est alors pas certain que les fans en désirent une et Nomura estime que si ce n'est pas le cas, alors il serait préférable de laisser inexpliqués certains événements du premier opus^[61]. Après que le développement de Kingdom Hearts: Final Mix fut terminé, l'équipe commence celui de Kingdom Hearts 2^[62]. Il y a alors plusieurs obstacles à franchir avant de pouvoir commencer le développement d'une suite. Le premier est la volonté de l'équipe à mettre plus en valeur le roi Mickey^[61], car la participation de Mickey dans le premier jeu est jugée vraiment minime^[60]. Nomura prévoit que l'histoire de la suite aura lieu un an après celle du premier jeu et veut à l'origine que les événements qui ont eu lieu au court de cette année restent inexpliqués. Pour combler le fossé entre les deux jeux, Kingdom Hearts: Chain of Memories est développé^[63]. Nomura hésite à sortir un jeu sur Game Boy Advance craignant que les graphismes 3D du jeu original ne se traduisent pas bien en 2D. Il change d'avis après avoir entendu que les enfants veulent jouer à Kingdom Hearts sur une console portable^[62].

Même si Disney laisse à Nomura la liberté des personnages et des mondes à utiliser dans les jeux, le développeur et son équipe essayent de garder un lien cohérent entre les rôles des personnages et les limites des univers^[64]. Nomura déclare que même si la plupart des personnages de Disney ne sont normalement pas sombres et sérieux, cela n'a pas été si difficile de les rendre ainsi pour l'histoire, et malgré cela, leurs personnalités ressortent car ils gardent leurs caractéristiques propres^[65]. Il pense aussi que la gestion et le maintien de plusieurs mondes étaient problématiques^[66]. Au moment de décider quels mondes inclure dans le jeu, l'équipe de développement essaye de tenir compte des univers dans lesquels évoluent les personnages de Disney qu'il serait intéressant d'utiliser, et de minimiser les différences entre les ambiances et les apparences de ceux-ci^[60],[67].

L'intégration de personnages spécifiques de Final Fantasy repose à la fois sur l'opinion des fans et sur celle de l'équipe de développement^[68]. Un des aspects favorisant cette intégration est le sentiment qu'ont les membres de l'équipe que les personnages pourraient facilement s'insérer dans l'histoire et dans l'univers de Kingdom Hearts et les nourrir^[69]. À l'origine, Nomura hésite à utiliser des personnages qu'il n'a pas créés, car il n'est pas familier avec leur histoire^[70]. Sous la pression de son équipe, il change d'avis pour Kingdom Hearts 2^[68]. Tout au long du développement des jeux, Nomura laisse inexpliqués certains événements ou certaines relations entre les personnages jusqu'à la sortie de prochains opus. Il fait cela car il pense que les jeux doivent laisser la possibilité aux fans de spéculer et de faire travailler leur imagination. Il explique que grâce à la spéculation, même si un jeu est vieux, les gens peuvent être heureux en y jouant^[61].

Le premier Kingdom Hearts est annoncé en mai 2001 à l'Electronic Entertainment Expo^[46]. Les premiers détails révèlent qu'il s'agira d'une collaboration entre Square et Disney, et qu'il comprendra des mondes développés par les deux entreprises et des personnages de Disney. Les nouveaux personnages seront créés par Nomura et comprendront Sora, Riku, Kairi et les Sans-cœur^[46],[71]. Le 14 mai 2002 la liste des doubleurs anglais est révélée. Elle comprend Haley Joel Osment, David Gallagher et Hayden Panettiere qui tiendront les rôles des trois nouveaux personnages. Il est aussi annoncé que la plupart des personnages de Disney seront doublés par les comédiens qui leur ont prêté leur voix dans leurs films respectifs^[46],[72].

Une bande-annonce secrète à la fin du premier Kingdom Hearts et de Kingdom Hearts: Final Mix fait allusion à la possibilité d'une suite. Les rumeurs d'une suite sur PlayStation 2 font surface au Japon, lorsqu'un site de jeux vidéo japonais, Quiter, déclare qu'une « source interne (et anonyme) de Square Japan » a confirmé que le développement de Kingdom Hearts 2 a commencé^[73]. Les rumeurs ne sont pas confirmées avant que Kingdom Hearts 2 et Kingdom Hearts: Chain of Memories ne soient annoncés au Tokyo Game Show de septembre 2003^[74]. Les premiers détails révèlent que l'action se déroulera quelque temps après les évènements de Kingdom Hearts: Chain of Memories, qui prennent place directement après ceux du premier jeu. D'autres détails confirment le retour de Sora, Donald et Dingo et qu'ils porteront de nouveaux costumes. À l'occasion de la conférence de presse de Square Enix lors de l'E3 de 2004, le producteur, Shinji Hashimoto, déclare que de nombreux mystères du premier jeu seront expliqués^[75].

Pour aider à commercialiser les jeux, des sites web sont mis en place pour chaque jeu et des démos sont présentées lors des importants rassemblements autour des jeux vidéo. Chaque jeu de la série est également republié au Japon avec du contenu supplémentaire afin de servir de mises à jour canoniques de la série^[76],[77]. Les contenus supplémentaires introduisent les éléments futurs de l'intrigue de la série. Les rééditions des principaux jeux de la série contiennent les termes « Final Mix » à la fin du titre alors que les jeux Kingdom Hearts: Chain of Memories et Kingdom Hearts coded ressortent sous les noms de Kingdom Hearts Re:Chain of Memories et Kingdom Hearts Re:Coded respectivement sur PlayStation 2 et Nintendo DS, avec un graphisme 3D, le doublage de certaines cinématiques, et de nouveaux éléments au jeu^[78],[79].

Audio[modifier]

Yoko Shimomura compose et arrange les musiques de la série.

La musique des jeux vidéo de la série est composée par Yoko Shimomura. Kaoru Wada arrange les musiques orchestrales des jeux, il restitue notamment en version symphonique les chants d'introduction et de fin de chacun des jeux^[31],[32]. Les musiques orchestrales sont jouées par les orchestres du New Japan Philharmonic et du Tokyo Philharmonic^[31],[32]. La bande originale est sortie en CD pour le premier et le troisième opus, juste après leur sortie respective. Une compilation de toutes les musiques de l'ensemble de la série est sortie en 2007^[33],[80]. Alors que les thèmes de quelques-uns des mondes basés sur l'univers de Disney sont repris directement des films homologues^[32], la plupart d'entre eux sont composés exclusivement pour le jeu. Chaque monde a non seulement sa propre musique de fond mais aussi sa propre musique pour les batailles, plutôt que d'avoir un thème commun pour couvrir tous les combats. La plupart des personnages principaux ont leurs propres thèmes, et le boss final de chacun des jeux a plusieurs thèmes joués lors des différentes phases du combat. Le combat avec Sephiroth présente une version modifiée de la musique One-Winged Angel de Final Fantasy VII, composée par Nobuo Uematsu^[80].

Les principaux indicatifs musicaux des jeux Kingdom Hearts sont écrits et chantés par la célébrité japonaise Hikaru Utada. Les deux thèmes principaux sont Hikari, pour Kingdom Hearts et Kingdom Hearts: Chain of Memories^[81], et Passion pour Kingdom Hearts 2^[82]. Chacune de ces chansons est adaptée en anglais, respectivement sous les noms de Simple and Clean et Sanctuary pour les sorties nord-américaines et européennes. Utada est la seule chanteuse que Tatsuya Nomura imaginait pouvoir chanter les thèmes de Kingdom Hearts^[83]. Pour Utada, c'est la première fois qu'elle produit une chanson pour un jeu vidéo. Les deux titres atteignent une popularité remarquable au Japon. Selon les hit-parades hebdomadaires d'Oricon, Hikari atteint la première place en 2002 et Passion la quatrième en 2005^[84],[85].

Donald Reignoux prête sa voix au personnage de Sora dans Kingdom Hearts & Kingdom Hearts 2.

Les jeux de la série Kingdom Hearts mettent en vedette des doubleurs bien connus pour les versions japonaise, anglaise et française. La version japonaise présente Miyu Irino dans le rôle de Sora, Risa Uchida pour Kairi et Mamoru Miyano pour Riku^[86]. Kingdom Hearts 2 permet l'introduction de Kōki Uchiyama dans le rôle de Roxas, Iku Nakahara dans celui de Naminé et Genzō Wakayama pour DiZ^[86]. Parmi les autres doubleurs célèbres de la version japonaise peuvent être cités Kōichi Yamadera, Hideo Ishikawa, Māya Sakamoto, Takahiro Sakurai, Akio Ōtsuka, Takashi Aoyagi, Yū Shimaka et Shinichiro Miki^[86].

La version anglaise fait elle aussi participer des célébrités au doublage, notamment la plupart des voix officielles des personnages de Disney. Wayne Allwine, puis Bret Iwan après la mort de Allwine, Tony Anselmo et Bill Farmer tiennent respectivement les rôles de Mickey, Donald et Dingo^[86]. Haley Joel Osment prête sa voix à Sora, David Gallagher, connu pour son rôle de Simon dans la série Sept à la maison, double le personnage de Riku et Hayden Panettiere, qui a déjà prêté sa voix à des personnages de 1001 pattes et de Dinosaure et qui a joué dans la série à succès Heroes, tient le rôle de Kairi^[87]. Kingdom Hearts 2 marque le retour des doubleurs des personnages principaux et permet l'introduction de Jesse McCartney dans le rôle de Roxas, de Brittany Snow pour Naminé et du célèbre Christopher Lee, interprète du Comte Dooku dans la série Star Wars, dans le rôle de DiZ^[86]. La longue liste des doubleurs de la version anglaise comprend aussi par exemple Mandy Moore, David Boreanaz, James Woods, Jason Dohring, Willa Holland, Leonard Nimoy et Mark Hamill^{[87],[86],[88]}.

La version française fait elle aussi appel à des doubleurs réputés et aux acteurs officiels des personnages de Disney. Ainsi Donald Reignoux est Sora, Mathias Kozlowski est Riku et Kelly Marot, qui a déjà doublé à plusieurs reprises Hayden Panettiere, tient le rôle de Kairi. Sylvain Caruso, Gérard Rinaldi et Laurent Pasquier les doubleurs officiels de Donald, Dingo et Mickey prêtent une nouvelle fois leurs voix à ces trois personnages. Dans Kingdom Hearts 2, Roxas est interprété par Hervé Rey qui est aussi le doubleur de Peter Pan et Naminé par Camille Donda. D'autres grands noms du doublage français font aussi partie du casting comme Emmanuel Garijo, Roger Carel, Richard Darbois, Éric Métayer, Olivier Constantin, Bernard Tiphaine, Patrick Préjean, Emmanuel Curtil, Bruno Choel, Bernard Alane ou encore Féodor Atkine^[87],[89].

Accueil[modifier]

La série Kingdom Hearts remporte dans l'ensemble un important succès commercial et critique, même si chaque titre voit différents niveaux de succès. En mars 2011, l'ensemble des jeux de la série s'était vendu à plus de 17 millions d'exemplaires dans le monde entier^[1]. Pendant le premier mois après sa sortie nord-américaine, le premier opus, Kingdom Hearts, tient la deuxième place du classement des jeux vidéo le plus vendus derrière Madden NFL 2003, et la troisième le mois suivant devant NBA Live 2003 et Grand Theft Auto: Vice City^[113]. Kingdom Hearts : Chain of Memories se vend à 104 000 exemplaires en 48 heures au Japon, ce qui est un record pour un jeu sur Game Boy Advance à cette époque^[114]. Cet incroyable lancement permet de le classer à la première place du hit-parade japonais des ventes de jeux vidéo de novembre 2004^[115]. Pendant le mois de sa sortie aux États-Unis il se classe à la première place du classement des ventes de jeux vidéo sur consoles portables et à la sixième de celui confondant toutes les consoles^[116]. Pendant les trois premiers jours suivant la sortie japonaise de Kingdom Hearts 2, plus d'un million de copies sont distribuées dans les magasins et moins d'un mois suffit à les écouler^[117],[118]. À la fin du mois de mars 2006, le NPD Group annonce que Kingdom Hearts 2 est le jeu qui a été le plus vendu aux États-Unis durant ce mois avec 614 000 exemplaires^[119]. Seulement un mois après sa sortie américaine les ventes de Kingdom Hearts 2 sont estimées à plus d'un million d'exemplaires^[117].

Les jeux obtiennent aussi des notes élevées et des commentaires positifs de la part des critiques. Les trois jeux principaux obtiennent un score d'au moins 36 points sur 40 de la part du magazine japonais Famitsu, connu pour sa sévérité dans les notations^{[120],[121],[122]}. Les six jeux sont félicités pour leurs graphismes. Le magazine américain Game Informer classe la série à la onzième place des séries de jeux vidéo sur PlayStation 2 auxquelles il faut absolument jouer^[123]. Les jeux remportent aussi plusieurs récompenses. GameSpot déclare que le mélange entre les éléments sérieux de la série des Final Fantasy avec l'univers léger de Disney semblait impossible, mais finalement rend assez bien. Le site attribue donc à Kingdom Hearts en 2002, la récompense du « meilleur cross-over depuis Capcom vs. SNK »^[124]. Dans son classement des « plus beaux jeux sur PS2 de 2003 », IGN attribue à Kingdom Hearts le titre de « meilleur design »^[125]. La chaîne de télévision américaine G4 récompense la série du titre de la « meilleure histoire » lors de la cérémonie des G-Phoria Awards de 2003^[126]. L'équipe du magazine Electronic Gaming Monthly attribue à Kingdom Hearts 2 le titre de « meilleure suite » de 2006^[127]. Kingdom Hearts 2 partage aussi la première place, avec Resident Evil 4, du classement de Famitsu du « Jeu de l'Année 2005 »^[128].

Les mangas sont eux aussi bien reçus par les critiques. Plusieurs des volumes sont apparus sur la liste du top 150 best-sellers élaborée par USA Today^{[129],[130],[131]}. La meilleure place, soixante-treizième, ayant été obtenue par le volume 4^[130]. Chacun des volumes cités précédemment est resté dans le classement pendant au moins deux semaines, le quatrième volume y est resté pendant 4 semaines.