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Jerry Lee Lewis
Jerry Lee Lewis, né le 29 septembre 1935 à Ferriday (Louisiane, États-Unis), est un chanteur-pianiste américain de rock'n'roll et de country.
Pionnier du rock'n'roll, Jerry Lee Lewis — surnommé « The Killer » (le tueur) — impose un style rapide et énergique, tant au piano qu'au chant, livrant des prestations scéniques électriques, n'hésitant pas à frapper le clavier avec ses poings ou ses talons, ou même à jouer debout. Volontairement provocateur et outrancier, il va jusqu'à mettre le feu à son piano à la fin d'un concert, ce qui forge sa réputation de « bad-boy » (mauvais garçon) du rock'n'roll.
Plusieurs de ses titres sont devenus des classiques, Great Balls of Fire, Whole Lotta Shakin' Goin' On, High School Confidential, Breathless, It'll Be Me ou sa version de What'd I Say.
Sa vie d'excès en tous genres (de ses consommations d'alcools et de drogues à son mariage avec sa cousine de 13 ans) ainsi que sa carrière décisive dans l'histoire du rock, ont fait l'objet d'un film avec Dennis Quaid, Great Balls of Fire !. Jerry Lee Lewis a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame dès sa création en 1986 et récompensé par un Lifetime Achievement Award en 2005 pour l'ensemble de son œuvre. Il continue ses tournées à travers le monde.
Personnalité majeure de l'histoire du rock, Bruce Springsteen déclara à son sujet, à Cleveland en 1995 :
« This Man doesn't play Rock'n'Roll. He is Rock'n'Roll ! (Cet homme ne joue pas du rock'n'roll ! Il est le rock'n'roll !) »
Biographie[modifier]
Né dans une famille pauvre, Jerry Lee Lewis développe sa propre approche, féroce, du piano dès l'âge de 10 ans, synthétisant les sons du Boogie Woogie qu’il écoute à la radio avec le Rhythm'n'Blues du Sud qui émane du
Haney’s Big House, un « Juke Joint » (boîte de nuit où se joue le Delta Blues dans le delta du Mississippi) possédé par son oncle.
Jerry Lee est plus tard inscrit par sa mère au Southwestern Bible College à Waxahachie au Texas mais n'y reste pas très longtemps. L'appel des sirènes de la musique l'amène sur une trajectoire qui va changer le monde de la
musique. En rassemblant des éléments de rhythm n’blues, de boogie woogie, de gospel et de country dans un son qui n’appartenient qu’à lui, Jerry Lee Lewis devient membre à part entière de la scène rock
n'roll émergente qui est en train de supplanter les grands orchestres de musique populaire.
Après avoir quitté l'école, Il fait des petits boulots et se marie deux fois.
En 1956, il commence à enregistrer chez Sun,[n 1][1] à Memphis. Il y rencontre des artistes comme Carl Perkins, Johnny Cash ou encore Elvis Presley.
Il stupéfie par sa culture musicale, et son énergie. Il danse debout, devant, et sur son piano. Avec les sorties de Whole Lotta Shakin’ Goin’ On et de Great Balls of Fire en 1957, le flamboyant jeune rockeur s'impose dans les « charts » pop, rhythm n’blues et country et débarque sur les écrans pour des rôles performances dans les films High School Confidential et Jamboree. Quand Elvis Presley a vu Jerry Lee Lewis jouer, il a déclaré que s’il pouvait jouer du piano comme ça, il arrêterait de chanter. Sa carrière météorique est stoppée en pleine trajectoire par son troisième mariage en 1958. Il épouse Myra Gale Brown qui, non seulement est la fille de son cousin, mais n'est âgée que de 13 ans. Accessoirement, le « Killer » n'a pas réglé ses précédents divorces. Il est poursuivi pendant de nombreuses années par ce mariage. Ses cachets s'effondrent, ses disques sont interdits. Le public vient à ses spectacles pour le huer. Il reste marié 13 ans à Myra. Ils auront ensemble 2 enfants soit Steve Allen Lewis (1959-1962) et Phoebe Allen Lewis (1963).
Le 13 septembre 1969, il fait une prestation remarquable lors d'un concert au Toronto Rock and Roll Revival Festival aux côtés de Chuck Berry, Little Richard, Bo Diddley, John Lennon et Yoko Ono.
Il revient en grâce aux alentours des années 1970 et enregistre tout au long de sa carrière une quantité importante de disques.
Personnalité écorchée vive, buveur, consommateur de drogues, marqué par de nombreux drames familiaux et démêlés avec la justice, Jerry Lee Lewis cultive le goût de la provocation et du paradoxe. Il affirme, entre autres, que le Rock'n Roll n'aura été pour lui qu'un moyen de gagner de quoi enregistrer des disques de country, sa véritable passion.
Depuis le début, la confiance irrépressible voire arrogante et l’insatiable énergie de Jerry Lee Lewis lui ont valu un nombre incalculable de fans mais aussi d’ennemis. Sa carrière a été jalonnée d’exploits et de scandales : Il fut le premier « Bad Boy », une des légendes du Rock n’Roll et a préparé le terrain pour tous les suivants.
À plus de 75 ans et avec plus de 25 millions de disques vendus à ce jour, Jerry Lee Lewis, le « Bad Boy of Rock'n'Roll » (mauvais garçon du rock 'n'roll), a toujours la même capacité à attirer et déchaîner les foules.
Carrière[modifier]
Parmi sa volumineuse discographie (plusieurs dizaines d'albums, en comptant les albums publics et compilations), il convient de citer les morceaux qui sont devenus des classiques :
- Whole Lotta Shakin' Goin' On
- Breathless
- Great Balls of Fire
- Hight School Confidential
- What'd I Say
- Last Man Standing (2006)
L'enregistrement public en 1964 au "Star Club de Hambourg" avec les "Nashville Teens" restera sans doute sa meilleure interprétation; un Jerry Lee au sommet de sa gloire et de son art une performance jamais égalée par la suite, un disque de référence dans le domaine du rock.
- 1958 : High School Confidential (de Jack Arnold)
- 1958 : Jamboree (de Roy Lockwood)
- 1965 : Be My Guest (de Lance Comfort)
- 1978 : American Hot Was (de Floyd Mutrux)
- 1989 : Great Balls of Fire! (de Jim McBride)
Adaptations[modifier]
- En 1989, le film Great Balls of Fire !, de Jim McBride, avec Dennis Quaid et Winona Ryder, retrace la première partie de sa vie et son ascension fulgurante.
- En 1999, la comédie musicale intitulée « Great balls of fire », avec Billy Geraghty reste à l'affiche toute l'année à Londres.
- En 2007, Yves Charreton et sa Compagnie de théâtre "Le fenil hirsute", dressent sa biographie dans le spectacle Hellfire (Feu d'enfer) au Théâtre des Ateliers de Lyon, d'après la biographie de Nick Tosches, Hellfire.
Notes et références[modifier]
- Notes
- Un disque enregistré 1952 dans le studio J&M de Cosimo Matassa en Nouvelle-Orléans a récemment été découvert en Louisiane.
- Références
Voir aussi[modifier]
- (en) Joe Bonomo, Jerry Lee Lewis : lost and found, Continuum International Publishing Group, 2009, 208 pages.
- (fr) Benoît Bonte, Jerry Lee Lewis, Éditions BD Jazz, 2004, 32 pages.
- (en) Nick Tosches, Hellfire (préface de Greil Marcus), Éditions Allia, 2001, 237 pages. (ISBN 2844850766)
| Surnom | The Killer |
|---|---|
| Nom | Jerry Lee Lewis |
| Naissance |
29 septembre 1935 Ferriday, Louisiane, États-Unis |
| Pays d'origine |
 États-Unis
|
| Activité principale |
Chanteur Pianiste Musicien |
| Genre musical |
Rock 'n' roll Country |
| Instruments | Piano |
| Années d'activité | Depuis 1956 |
| Labels | Sun, Mercury, Sire, Warner Bros., MCA |
| Entourage | Buck Hutchinson, B.B. Cunningham |
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